Videolla (“video” in Finnish) was an online startup in media content distribution founded three years ago. Vladimir Gurgov and Alex Petrov, both from Russia, were the entrepreneurs who worked hard with determination and passion to turn their entrepreneurial dreams into success.

In order to do this, they we were fortunate to start their product with the help of one of the best university business incubators in the world, Startup Sauna. This is a program for early-stage startups from Northern Europe and Russia, where the new companies get coached by experienced successful entrepreneurs and investors in an intense one-month program in Helsinki. For instance, Peter Vesterbacka, best known as the “Mighty Eagle” of Rovio (Angry Birds) is one of the coaches.

Videolla was a first step to start a new business, Virool, an advertising platform for branded video content with the intention of selling their service to big brands. Vladimir Gurgov co-founded it with Alex Debelov in 2011 and the rest of the story is well-known.

They moved from St. Petersburg to Silicon Valley, joined Y Combinator in the beginning of 2012, the prestigious Silicon Valley incubator, shifted their business model to be the «Adwords» of video and raised a large seed round of $6.6 million five months ago from various investors such as Lady Gaga’s manager or former CTO of Yahoo.

Gurgov and Debelov are an example of successful Russian entrepreneurs that incubated their projects in the Finnish seed accelerator at Aalto University. Startup Sauna was created by Aalto Entrepreneurship Society but with a special singularity: it is managed by engineering students from Aalto’s School of Science and Technology instead of university staff. Maybe that is one reason to succeed.

Startup Sauna was originally set-up in order to create an entrepreneurial ecosystem and drive towards global success of the Finnish startups. This was then extended to all new-growth initiatives in the region. In fact, Startup Sauna runs two six-week programs every year and visits twice a year a couple of Russian cities. They organize one day events in these cities where they meet local startups and give them feedback and coaching. They have been in Russian cities such as Moscow, St. Petersburg, Kazan, Yekaterinburg and Novosibirsk.

The most promising innovative businesses are afterwards invited for a six week long intensive program. The teams receive funding as well as coaching and mentoring to develop their ideas further. Coaches for the young business people include academics, investors and especially other entrepreneurs. The coaches donate their time and expertise to help entrepreneurs prepare for the real business world. They aim to create a more viable product and prepare it to investors. The best companies are later on taken to California to meet investors and customers and learn Silicon Valley culture.

The Captain or Head of Operations at Startup Sauna, Juuso Koskinen, explains that the program itself focuses more on the business development side. This includes everything from pitching to putting together an investor deck and helping companies find a scalable business model, a culture that provides the resources and mentorship to create cutting-edge startups in Finland.

The numbers are proof of the success: the accelerator has graduated 100 companies to date and 500 startups apply every year but just 8% of them get into the program. Finland’s seed accelerator receives a lot of applications from Russia, with high-tech teams in their startups. “The program is always open for startups from all fields of business as long the business has the potential to scale and go global”, says Koskinen.

Startup Sauna has been named as the top young university business incubator in the world for 2013 by UBI index. The ranking is based on the assessment framework which shows how much value incubators generate for their environment and their entrepreneurs.

The Virool story summarizes from the very beginning the Startup Sauna mission to build a vibrant and viable startup community. OhMyStats! And Eltechs are other Russian startups that have been incubated in Finland. Eltechs is a young high-tech software start-up founded in 2012. Eltechs won recently the competition ‎and as a prize, the team moved to Silicon Valley.

OhMyStats!, founded by Aleksey Kulichevskiy, is a marketing analytics service that helps its users manage marketing statistics and find out what kind of money works and what kind does not.

In addition to the accelerator program, Startup Sauna organizes annually the biggest startup conference in Northern Europe and Russia called Slush. It was founded in 2008 with the intent of promoting the local startup scene at least once every year. Now, five years later, Slush attracts more international venture capital and media to the area than any other entrepreneurial event out there. Last year, 3,500 entrepreneurs, investors and partners congregated in the conference to share, network and engage with one another and see the best tech talent from the Baltic region. The next edition will take place on November 13-14, in Helsinki.

Los secuestros de barcos por parte de los piratas frente a las costas de Somalia ha caído en los últimos tiempos, pero el problema no ha terminado. Debido a que Somalia representa un estado fallido con desgobierno durante tanto tiempo, ha servido para que científicos sociales se interesen por el comportamiento de las personas ante la ausencia de un gobierno en funcionamiento. Y cómo los procesos de negociación entre piratas y armadores han evolucionado durante los últimos tiempos.

Varias pautas de comportamiento son significativas según los autores de un nuevo estudio Olaf J. de Groot, Matthew D. Rablen y Anja Shortland:

1. Los piratas somalíes pretenden ser más sofisticados de lo que eran, mientras que los armadores pretenden ser pobres.
2. Ambas partes tienen interés especial en llegar a una solución rápida, ya que una prolongada negociación implica elevados costos para piratas y armadores. Para el armador, la carga y el barco pueden quedar inutilizables. Para los piratas, la tripulación capturada debe ser alimentada y han de proteger la nave. Además, los piratas no pueden durar mucho tiempo sin su abastecimiento de “qat” la droga que les coloca.
3.  La intervención gubernamental puede crear incentivos perversos. España pagó un rescate de 770.000 euros por un barco de pesca en 2008, el Playa de Bakio, más del doble de la cantidad previamente pagada por un buque de ese tipo, lo que supuso la fijación de un nuevo suelo en el precio por el pago de los rescates.

Por tanto, si bien el número de buques secuestrados se ha reducido, los piratas cobran ahora más por cada liberación.

A esto hay que añadir que los piratas se están moviendo hacia el interior, capturando a trabajadores humanitarios y otros extranjeros lejos de la protección de los buques armados de los EE.UU o la UE.

El año pasado un equipo de investigadores publicó un trabajo con los datos de más de 10.000 negociaciones con piratas que tuvieron lugar entre 1575 hasta 1739 entre corsarios norte-africanos, por un lado, y religiosos que actuaron como interlocutores de españoles con familiares secuestrados, por el otro. La conclusión era que a mayor tiempo de negociación, menores cantidades se pagaron por los rescates.

La lista Forbes de los hombres más ricos del planeta refleja muy bien el argumento de estas líneas.

¿Cuántos norteamericanos y cuántos europeos están entre los 50 más ricos del mundo?  21 estadounidenses frente a 7 europeos…, y ¿qué edad tiene el europeo rico más joven? 63 años. Bernard Arnault propietario del grupo LVMH. Junto a él, hay otros seis empresarios europeos mayores que él, con edades que van de los 76 años de Amancio Ortega (Inditex) o los 65 del dueño de H&M, Stefan Persson a los 89 años de la propietaria de L’Oreal, Liliane Bettencourt.

Por el contrario, ¿cuál es la edad del millonario estadounidense más joven? Marck Zuckerberg, 28 años.

Y es que el fundador de Facebook puede tutear sin incomodar a varios de otros empresarios multimillonarios de su país, como a los creadores de Google, Sergey Bring y Larry Page con 39 años cada uno; a Jeff Bezos de Amazon (48 años) o a Michael Dell (47 años).

De acuerdo con un análisis de las 500 mayores empresas del mundo cotizadas en bolsa y realizado por Nicolas Véron y Thomas Philippon de Bruegel, un think-tank, Europa sólo ha sido capaz de alumbrar tan sólo 12 nuevas grandes empresas entre 1950 y 2007. Estados Unidos creó 52 en el mismo período (véase el gráfico). Además, Europa tiene sólo tres grandes empresas cotizadas y que han sido fundadas entre 1975 y 2007, dos de ellas nacidas en Gran Bretaña e Irlanda, cuya proximidad cultural con Norteamérica es evidente.

El resto de grandes empresas europeas de capital privado, nacieron antes de 1950, a menudo mucho tiempo antes.

Más allá de los problemas regulatorios europeos del mercado de empleo que son importantes o del acceso a la financiación que también lo es, el porcentaje de empresarios en la sociedad europea nada tiene que ver con los casos de EE UU, China o Brasil. Por ejemplo, en Italia sólo el 2,3% de la población adulta es empresaria o un 4,2% en Alemania, mientras que en EE UU este porcentaje es del 7,6%, un 14% en China y en Brasil lo es del 17%. Es decir, algo grave pasa en el Viejo Continente que impide la asunción de riesgos por parte potenciales emprendedores.

Es verdad que Europa cuenta con grandes empresarios como Amancio Ortega, Richard Branson, o Ingvar Kamprad (IKEA), pero la lista es corta realmente.

Muchos emprendedores prefieren irse. Hay alrededor de 50.000 alemanes en Silicon Valley, y unas 500 nuevas empresas en el área de San Francisco han sido creadas por franceses. El domingo pasado el suplemento de economía de El País recogió precisamente un artículo sobre esta temática bajo el título «Los emprendedores (también) emigran». En él, se explican los casos de Red Karaoke (San Francisco), The Mad Video, Olapic y Pixable (Nueva York), Passwordbank (Palo Alto) o Anboto (Palo Alto), fundadas por españoles, pero en EE UU.

Una de las razones de la marcha del talento emprendedor europeo a Estados Unidos hay que encontrarlo en la libertad que existe en el Nuevo Continente para equivocarse y fallar. A diferencia de EE UU, si tu empresa se hunde en España o Francia es muy difícil encontrar una segunda oportunidad.  Es más, existe en nuestro imaginario colectivo algunos prejuicios relacionados con los empresarios declarados insolventes. Muchos de ellos son considerados más o menos unos estafadores, cuando realmente una minúscula parte de los cierres empresariales esconden verdaderos fraudes.

Los empresarios venidos a menos por la crisis se mantienen en el limbo durante años. Por ejemplo, en Alemania cualquier ejecutivo puede enfrentarse a una suspensión vitalicia en altos cargos ejecutivos en  grandes empresas.  En EE UU, los emprendedores han sido clave para crear puestos de trabajo que han contribuido a la recuperación económica. Silicon Valley es en el siglo XXI el símbolo de la cultura emprendedora, como lo fue el puerto de Nueva York para el sueño americano de millones de inmigrantes hace 100 años, y refleja el dinamismo económico.

En cuatro años, España ha pasado a tener 222.000 empresas activas menos y la tendencia sigue siendo negativa (datos del INE). La prometida Ley del Emprendedor, donde se iba a conceder ventajas fiscales y laborales a los emprendedores ha quedado en nada, como otras tantas promesas electorales de Mariano Rajoy, en un momento que es más necesaria que nunca.

Y dado que la pasividad de nuestros gobernantes es atronadora, al final ha tenido que ser la iniciativa privada la que quiere aportar su granito de arena para despertar a Europa y a sus potenciales emprendedores. Os dejo el video que dentro de unos meses podrá verse en España, Alemania, Italia, Polonia y Reino Unido y creado por la Asociación de Agencias de Publicidad bajo el nombre de la campaña: «This is my future”, que ya puede verse en www.thisismyfuture.eu.

El video muestra a científicos y pensadores europeos del pasado incluyendo a Platón, Galileo y Darwin. Un narrador lee una frase del británico Bernie Ecclestone: «Yo pienso que Europa está acabada. Será un buen lugar para visitar y poco más. Europa es cosa del pasado».

La imagen del final es la de una chica en una caja de cristal que termina rompiéndola con un martillo. «Ese no es mi futuro» afirma ella, mientras que aparece en pantalla el mensaje que da nombre a la campaña: «Este es mi futuro».

El objetivo es animar a los emprendedores europeos a crear 500.000 empresas en tres años y 2 millones de empleos. Se pretende también  ayudar a la gente a superar barreras emocionales y culturales, a cambiar mentalidades, a superar la aversión al riesgo que existe en Europa.

Ya que los políticos están enrocados en el cortoplacismo, empeñados en achicar el agua de un buque llamado Europa, conviene plantearse urgentemente…, ¿quién creará los puestos de trabajo del futuro cuando la crisis pase?

Espeluznante. Mientras que la concesión de créditos a pymes y familias permanece cerrada ya varios años, no se puede decir lo mismo en los préstamos dados por una banca maltrecha a los ayuntamientos españoles donde en plena crisis económica y, concretamente en el caso de las corporaciones locales valencianas, no ha hecho más que crecer.

Desde 2008 hasta 2011 la concesión de préstamos a los consistorios valencianos aumentó en 436,8 millones de euros hasta alcanzar la escalofriante cifra de 2.969 millones de euros, lo que resulta como mínimo sonrojante si tenemos en cuenta que se ha producido en el contexto de crisis económica, la misma crisis que ha obligado al cierre de miles de empresas por la ausencia de financiación y que ha dejado en el paro a millones de ciudadanos.

Pese a que los ayuntamientos han reducido sus ingresos en más de 600 millones de euros en tres años no parece que eso haya supuesto un impedimento para obtener el maná de los bancos.

Pero es que además del agravio comparativo con empresas y familias de este castigado país, hay que destacar que las deudas contraídas por alcaldes y sus equipos de gobiernos no se cargan sobre las espaldas de los mismos, sino sobre la de los valencianos que desde el 31 de diciembre de 2011 tienen casi 437 millones de euros más a los que hacer frente vía impuestos, tasas u otros sistemas de recaudación.

Lo también llamativo y, al mismo tiempo, escandaloso son los criterios utilizados para conceder tal financiación y cuál fue el destino de la misma. Es decir, un banco nunca ayuda a un particular o empresa sin ingresos o con una caída de los mismos. Sin embargo, pese a que las administraciones locales valencianas han reducido sus ingresos entre 2008 y 2010 en más de 600 millones de euros (5.547 millones en 2010 a falta de conocer la liquidación de 2011 frente a los 6.167 millones del año 2008) no parece que ello supusiera un obstáculo para encontrar problemas de financiación desde los bancos, a diferencia de familias y pymes.

Cabría preguntarse lógicamente el objeto y los motivos de dichos préstamos por parte de las autoridades locales porque no creo que fuera para pagar a los proveedores a tenor de la inyección económica reciente del Gobierno por valor de 9.500 millones de euros incluidos en el plan de pago a proveedores que, además, supondrá a final de este año un incremento sustancial del endeudamiento financiero.

Navajas y Castell de Guadalest adeudan a los bancos casi 3.000 euros por habitante fruto de la gestión irresponsable de sus alcaldes.

Parece pues claro pues que el acoso de la deuda y la caída de ingresos padecida por miles de empresas y los consiguientes problemas de financiación no se han vivido en el caso de los gobiernos locales, y eso es algo que desde luego no ayuda a proyectar una imagen de país serio en el exterior.

Es decir, mientras que las empresas y familias tienen que salvarse ellas solas si atraviesan alguna dificultad, no ocurre lo mismo en el caso de las administraciones públicas o del sector financiero a quienes se les presta dinero una y otra vez cuando verdaderamente sus expectativas de futuro son pírricas.

Para el análisis de cifras no me detendré primero con aquellos municipios donde más se incrementaron los préstamos, sino con quienes han dejado a sus ciudadanos y a las futuras generaciones con más obligaciones de pago. ¿Cuáles son, por tanto, los ciudadanos más endeudados por la mala gestión en sus ayuntamientos?

Navajas y Castell de Guadalest encabezan esta indecorosa clasificación con 2.816,85 y 2.520,83 euros de deuda bancaria por habitante. Es decir, cada ciudadano ha de sumar a las cargas de hipotecas o préstamos personales, o las deudas de otras administraciones, cerca de 3.000 euros por los créditos facilitados por un sector financiero desprestigiado a unos dirigentes políticos locales irresponsables a quienes les resulta gratis su mala gestión y lo mal o peor que queden las cuentas municipales.

En una empresa, los administradores son responsables subsidiarios de las deudas contraídas con Hacienda y la Seguridad Social con todo su patrimonio, pero no ocurre así en el caso de las administraciones pese a la entrada en vigor reciente de la Ley de Transparencia y de la que habrá que ver posteriormente su incidencia real.

Realmente las mayores deudas per cápita no están relacionadas con el tamaño de los municipios (ver tabla). Son otras variables las que definen la cuantía de los pasivos financieros de los municipios. Por un lado, los ayuntamientos que tienen a sus habitantes más endeudados con bancos y cajas son clásicos destinos turísticos de la costa (Benidorm, Jávea, Gandia o Xilxes), están en las comarcas del Alto Mijares (aparte de la mencionada Navajas, también Montanejos y Bejís) o de la Vall d’Albaida (Torrella y Castelló de Rugat), y por supuesto, la ciudad de Valencia.

Incrementos de hasta el 4.000%

El Puig es un municipio que en 2008 estaba bastante saneado. Con sus 9.000 habitantes tenía una deuda con bancos de 14 euros por individuo en 2008, pero aquello se acabó y actualmente dicha deuda ha pasado a ser de 521,93 euros por ciudadano. En total, un incremento del 4.058%.

Del total de conjunto de municipios valencianos, en 227 el crecimiento de los préstamos ha sido superior al 100% en todo este tiempo, y sólo en 163 se ha experimentado una reducción de los mismos.

También destaca el hecho de que otras 159 poblaciones no hayan remitido información al Ministerio de Hacienda bien con los datos de 2008 o con los de 2011, tal y como exige la Ley de Estabilidad Presupuestaria, en su aplicación a las entidades locales. A fecha de hoy, desconozco si el Gobierno ha interpuesto algún tipo de sanción o ha abierto alguna inspección a aquellas corporaciones que han incumplido las obligaciones de informar transparentemente.

Dejo finalmente la gráfica de la clasificación de las poblaciones con mayor deuda a la que hacer frente con los bancos.