Mis lecturas de este verano… Todos tienen en común una cosa y es que analizan históricamente la evolución de algunos imperios como el otomano o el ruso y su impacto en la configuración actual de los estados resultantes. Solamente «A problem from hell» de Samantha Power, nueva embajadora de Estados Unidos ante Naciones Unidas, analiza el papel de EE UU ante los episodios genocidas sufridos en diferentes partes del
mundo. Y si tuviera que decantarme por alguno, desde luego que recomiendo el de Arnold Toynbee, «La civilización puesta a prueba», por su capacidad de síntesis y de anticiparse a los tiempos. Este libro escrito en la primera mitad del siglo pasado habla de los problemas de encaje de los fundamentalistas islamistas en las sociedades musulmanes. Altamente recomendable y que podéis encontrar en el web de Uniliber.

Como durante el resto del año no puedo dedicarle todo el tiempo que yo quisiera para la lectura, llegado el mes de junio, empiezo a disfrutar de ellos y llego a simultanear tres de ellos poniéndome como objetivo leer 25 páginas al día con cada uno, y así será hasta mediados de septiembre.

También tengo hecha una selección de ebooks que en cuanto me ponga con ellos, hablaré sobre los mismos.

Mientras espero con impaciencia la llegada vía Amazon del nuevo libro de Sam Tanenhaus, director del New York Times Book Review, “The death of conservatism” (“La muerte del conservadurismo”), acabo de leer una referencia al nuevo libro, que digo yo que será de lectura obligada, de Manuel Castells, “Communication power”.
El libro en cuestión debuta primero en versión inglesa y espero que pronto aparezca la versión en español que imagino publicará Alianza Editorial.

Castells se ha convertido en el teórico más influyente y analista de las comunicaciones modernas en la era de las nuevas tecnologías. Ha llegado a ser calificado como el Marshall Mcluhan de nuestro tiempo, sobre todo por el libro que el canadiense publicara de “La Galaxia Gutenberg” en 1962 y que el español prosiguiera con astucia en su “La Galaxia Internet” en 2001.

Por las referencias que he podido leer, su último libro analiza el poder financiero y político ejercido a través de los medios de comunicación. El libro es la obra de un activista que estimula al uso de las nuevas tecnologías por parte de los ciudadanos, Internet por encima de todo, pero también el uso del móvil, para construir el poder ciudadano, en oposición al establishment político y empresarial.

Según Castells, el poder en esta “galaxia” se obtiene por apoyar una forma de poder con otras. Sin embargo, dentro de esta tesis, uno de los temores que me provoca la galaxia de Castells son las intenciones de los de siempre por mantener su statu quo, por impedir que sean las nuevas iniciativas quienes irrumpan en el nuevo ecosistema, por ser ellos quienes controlan los cambios y manejan los tiempos, por evitar que la Red sea de todos. En definitiva, se trata de los mismos perros con diferente collar.

«Here comes everybody» («Aquí vienen todos») y «The Knack» («El don») se han convertido en dos de mis libros que se merecen un lugar destacado en mi librería por las interesantes aportaciones de Clay Shirky y de Norm Brodsky.

Del primero de ellos, destacaría las páginas dedicadas a los cambios en el periodismo tras la irrupción de la web 2.0 y los nuevos cambios que están por llegar. El autor define al periodismo de hoy en día más como una actividad que una profesión propiamente dicha. Para él, si cualquiera puede publicar, entonces cualquiera puede ser periodista. Eso no significa que incluya a todos los que publican en Internet en el mismo saco, más bien quiere lanzar una crítica al servilismo o apesebramiento extendido entre aquellos que se limitan a copiar y pegar, a fusilar comunicados de prensa, a quienes se dejan pasar la mano por el lomo… Por ello, cree que ser etiquetado como «periodista» es un privilegio aplicado a una minoría de profesionales que tienen la habilidad de investigar por ejemplo corruptelas.

Shirky desmitifica la idea de que con las nuevas redes sociales todos queramos participar en ellas. Es lo que ocurre en sitios como Flickr, Twitter o Wikipedia. En esta última, apenas el 2% de usuarios contribuye a generar artículos. Lo asemeja con la regla 80/20 o la teoría del «desbalance predecible».

Por otro lado,Norm Brodsky es un columnista habitual en la revista norteamericana «Inc.». Sus artículos son un compendio de sentido común y pragmatismo -con ideas de mucho sentido común y aplicables en cualquier empresa- algo que Brodsky y su colega, Bo Burlingham, emplean en su nuevo libro.

«The Knack» no es el típico libro o guía para emprendedores. Allí no se enseñan ni técnicas de marketing, ni de contabilidad o cualquier cosa que se parezca. Está lleno de historias reales de empresarios que ilustran conceptos relevantes en la gestión empresarial. Por ejemplo, el capítulo dedicado a la única cosa que un empresario nunca debe delegar me parece magistral. Asegura que la responsabilidad de asegurar que una compañía tenga una única cultura y no varias enfrentadas entre ellas le concierne al promotor de la empresa.

Tras la lectura de este libro, he empezado con otro de este autor que me está gustando, titulado «Small Giants, companies that choose to be great instead of big».